En la medicina tradicional del Perú, la Jatropha macrantha (huanarpo) es considerado como estimulante sexual, antiasmático, antidiabético, antitusivo y antiulceroso. Es ampliamente usado para restaurar la potencia sexual masculina, para la eyaculación precoz, la disfunción eréctil, como un tónico y estimulante sexual masculino.
Es conocido como "Viagra peruano" por ser un estimulante sexual masculino, sin embargo no posee los efectos secundarios de esta droga. Además, las ramas y/o la corteza del árbol son también usadas en medicina herbaria peruana para el asma, bronquitis, tos, y diabetes en Perú.
Los expertos en el estudio de plantas medicinales (fitoterapeutas) en Perú creen que Jatropha macrantha (huanarpo) puede bloquear adrenoreceptores alfa que reducen el efecto de hormonas que causan vasoconstricción de vasos sanguíneos en tejidos del pene y puede aumentar la producción de noradrenalina que es esencial para el mantenimiento de la función eréctil